Један од десет људи се бори да препозна своје емоције

Своју прву жену упознао је на курсу за дојиље када је имао само 16 година. Шест година касније, вјенчали су се. Три године након тога су се развели; она никада није била права за њега, каже он. Скоро две деценије касније, 2009. године, упознао је своју другу жену преко сајта за упознавање. Бацио се у везу и следеће године, са својим оцем и њено двоје одраслих браће и сестара, венчали су се у матичној канцеларији у Шефилду, где обоје живе.

Насмејао се за фотографије са венчања јер је препознао да су биле очекиване, али, како објашњава: „Са унутрашње тачке гледишта осећања, све што радим што захтева емоционални одговор делује као лажно. Већина мојих одговора су научени одговори. У окружењу у којем су сви весели и срећни, осећам се као да лажем. Глума. Што сам ја. Тако да је лаж.'

Срећа није једина емоција са којом се Стивен бори. Узбуђење, стид, гађење, ишчекивање, чак и љубав... ни он то не осећа. 'Ја осећам нешто али не могу на било који прави начин да разликујем шта је то осећање.' Једине емоције које су му познате су страх и бес.

Тако дубоки проблеми са емоцијама понекад се повезују са аутизмом, који Степхен нема, или са психопатијом, коју он такође нема. Прошле године, у својој 51. години, коначно је научио шта има: мало познато стање које се зове алекситимија, реч која је настала од грчких делова што значи, отприлике, „нема речи за емоције“.

Упркос имену, прави проблем за особе са алекситимијом није толико што немају речи за своје емоције, већ што им саме емоције недостају. Ипак, немају сви са овим стањем иста искуства. Неки имају празнине и изобличења у типичном емоционалном репертоару. Неки схватају да осећају емоцију, али не знају коју, док други мешају знаке одређених емоција за нешто друго - можда тумачећи лептире у стомаку као глад.

Изненађујуће, с обзиром на то колико је генерално непризнато, студије показују да око један од десет људи спада у спектар алекситимије. Ново истраживање сада открива шта иде по злу - а овај рад обећава не само нове третмане за поремећаје емоција, већ и откривање како ми остали осећамо било шта .

„На почетку везе, потпуно сам заљубљен у то ко је та особа“, објашњава он. „Речено ми је да сам веома добар у одржавању периода меденог месеца „дуже него што се очекивало“ . Али после годину дана то има огроман преокрет. Све се распада. Поставио сам себе на пиједестал да будем ова особа, што заиста нисам. Реагујем углавном когнитивно, а не емоције које ме терају да реагујем. Очигледно, то не важи. Није стварно. Изгледа лажно. Зато што је лажно. А можете се само претварати тако дуго.”

Он и његова садашња супруга престали су да живе заједно 2012. Био је код лекара опште праксе и преписали су му антидепресиве. Иако је и даље био у контакту са својом женом, било је јасно да веза више не функционише. У јуну 2015. покушао је самоубиство. „Заправо сам објављивао на Фејсбуку и Твитеру о томе да сам се убио и да је неко — никада нисам сазнао ко — контактирао полицију. Одвезли су ме у болницу и лечили.'

Психијатар је упутио Стивена на серију саветовања, а затим и на курс психодинамске психотерапије, врсте терапије засноване на Фројду која је, у покушају да открије несвесне покретаче мисли и понашања, слична психоанализи.

Било је то у књизи под називом Зашто је љубав важна од Суе Герхардт, коју је препоручио његов терапеут, да је први пут наишао на концепт алекситимије. „Изнео сам то на терапији, и тада смо почели да причамо о томе како сам био веома алекситимичан. Очигледно, имам речник. Имам речи за емоције. Али да ли су то праве речи за праву емоцију, то је сасвим друга ствар... Само сам мислио да нисам добар у причању о томе како се осећам и емоцијама и сличним стварима. Али након годину дана терапије, постало је очигледно да када говорим о емоцијама, заправо не знам о чему причам.

Термин „алекситимски“ потиче из књиге објављене 1972. године и води порекло из фројдовске психодинамичке литературе. Фројдовске идеје сада нису наклоњене већини академских психолога, како објашњава Џеф Бирд, професор психологије на Универзитету у Оксфорду. „Да не не поштујем те традиције, али у когнитивном, неуро, експерименталном пољу, нема много људи који су заиста заинтересовани за било шта што је повезано са Фројдом.

Али када је Бирд читао о алекситимији, описи су му били интригантни. 'Заправо, заиста је невероватно.' За већину људи, „на ниском нивоу емоција, можда нисте сигурни шта тачно осећате, али ако имате јаку емоцију, знам шта је то.' Па ипак, некако, овде је било људи који једноставно нису знали.

Али оно што је заиста привукло Бирда у истраживање алекситимије биле су његове интеракције са особама са аутизмом. „Постојала је перцепција да људи са аутизмом немају емпатију. И то је смеће. И то можете видети одмах чим упознате неке аутистичне људе.

У низу студија, Бирд је открио да отприлике половина људи са аутизмом има алекситимију - ови људи се боре са емоцијама и емпатијом, док остали немају. Другим речима, потешкоће у вези са емоцијама су интринзичне за алекситимију, а не за аутизам.

Бирд је страствен у ширењу ове поруке. Он са осећајем говори о једном посебном волонтеру аутистичног истраживања који није имао алекситимију: „Љупки момак са коефицијентом интелигенције који нисмо могли да измеримо, тако је добар. Није могао да задржи посао. Али он се добровољно јавио да ради у дому за старање јер је желео да ради нешто продуктивно са својим временом. Рекли су: „Ох, зато што имаш дијагнозу аутизма, не можеш да саосећаш, стога не можеш да бринеш о нашим старијим људима.“ Што је просто смешно.“

Бирд је од тада водио серију студија које истражују алекситимију ван контекста аутизма. Открио је, на пример, да људи са овим стањем немају проблема да препознају лица или разликују слике људи који се смеју и намрштени. „Али за неколико наших заиста алекситимичних људи, иако могу разликовати осмех и мрштење, немају појма шта су . То је заиста прилично чудно.”

Многи људи са овим стањем које је Бирд срео говоре о томе да су им други људи рекли да су другачији, иако неки то препознају у себи рано. „Претпостављам да је то као да не можете да видите боју, и сви се увек залупају како је ово црвено или како плаво, и схватите да постоји аспект људског искуства у којем једноставно не учествујете.

Осим што боље карактеришу алекситимију, Бирд и његове колеге су такође истражили шта то објашњава, узимајући оно што би могло изгледати као кружни аргумент – Стивен има проблема са емоцијама јер има алекситимију, коју карактеришу проблеми са емоцијама – и упропастили су је. равно одвојено.

Страх и бес — и збуњеност — он разуме. „Све остало је исто... то је тај осећај: „Ерррр, није ми баш пријатно са овим – није баш у реду.“

За Ребеку Бруер, бившу студенткињу Бирда, а сада предавача на Ројал Холовеј, Универзитет у Лондону, ово има смисла. „Са алекситимијом, људи често знају да доживљавају неку емоцију, али не знају која је то емоција“, објашњава она. „То значи да и даље могу доживети депресију, вероватно зато што се боре да разликују различите негативне емоције и боре се да идентификују [позитивне] емоције. Слично са анксиозношћу, може се десити да неко доживи емоционалну реакцију повезану са убрзаним откуцајима срца – што може бити узбуђење – али не знају како да то протумаче и могли би успаничити шта се дешава у њиховом телу.

Способност да се открију промене у телу - све од убрзаног срца до скретања тока крви, од пуне бешике до проширења плућа - позната је као интероцепција. То је ваша перцепција вашег унутрашњег стања.

Различите емоције су повезане са различитим физичким променама. У љутњи, на пример, број откуцаја срца расте, крв јури у лице, а песнице се стисну. У страху, број откуцаја срца такође расте, али крв отиче из лица. Уопштено се сматра да ове промене нису у потпуности специфичне за појединачне емоције, па је контекст такође важан: ако осећате да вам срце лупа и гледате у паука, знате да је то страх који осећате, а не сексуално узбуђење.

Више од Тоника:

Оно што су Бирд, Бревер и други пронашли код људи са алекситимијом је смањена способност, понекад потпуна неспособност да произведу, открију или протумаче ове унутрашње телесне промене. Људи са овим стањем имају ИК нормалног опсега. Они могу разумети као и сви други да виде паука, а не привлачног потенцијалног партнера. Али или њихов мозак не покреће физичке промене за које се чини да су потребне за искуство емоције, или други региони њиховог мозга не читају ове сигнале правилно.

Године 2016, Бирд и Бревер, заједно са Ричардом Куком са Сити универзитета у Лондону, објавили су истраживачки рад који је алекситимију окарактерисао као „генерализовани дефицит интероцепције.” Овде је, дакле, било објашњење за проблеме ових људи са емоцијама – али такође, у ствари, манифест у којем се наводи да је перцепција низа телесних сигнала важна за доживљај емоција код нас осталих.

То је идеја коју већ изражавамо свакодневним језиком: на енглеском, да би извињење било шта значило, оно мора да буде „од срца.' Ако некога заиста волите, то је „свим срцем'. Када сте заиста љути, ваша „крв прокључа.“ Уместо да кажете да сте узнемирени, могли бисте да причате о томе да имате „лептириће у стомаку“ (за које се сматра да су узроковани преусмеравањем крвотока од пробавног система) .

Иако већина људи можда није упозната са алекситимијом, постоји другачији поремећај који укључује равне емоције и лошу емпатију који нас фасцинира, чак више него што нас одбија: психопатија. Можемо ли сазнати више о томе како се осећамо разумевањем психопата?

Међутим, док Нентјес прича, она открива своје самопоуздање. „Једном је преко пута мене седео један прилично велики момак са дивљом, дугом косом, и одједном је рекао (подигавши глас и напола устајући са столице): 'Зар ме се не плашиш?' Био сам изненађен? . Нисам видео да то долази. А ја сам отишао [не подижући тон, већ појачавајући тон]: ’Зашто – да ли ме се плашиш?‘ И он је поново сео. Тада је објаснио да је при крају терапије и да се „ресоцијализује“ и да га нико неће запослити јер га се плаши. Није био баш љут. Био је фрустриран.”

Док се о природи психопатије још увек расправља, психолози се генерално слажу да она подразумева, између осталог, недостатак емпатије или кривице, плитке емоције и антисоцијално понашање – лоше третирање других људи и, у неким случајевима, укључивање у кривична дела.

Свакако је сугерисано да је разлог зашто су неке психопате у стању да муче или убијају људе тај што не обрађују емоције како треба - на пример, не осећају страх и не препознају га код других.

Нентјес има седиште на Универзитету у Амстердаму. Овде у Холандији, ако се утврди да криминалац има психичко стање које се односи на злочин, сматра се да је он или она само делимично одговорни. Такви криминалци могу провести неколико година у редовном затвору пре него што буду послати у безбедни центар за лечење, или могу бити послати директно на лечење.

Нентјес је одлучио да процени низ криминалаца из ових центара и из затвора како би сазнао колико су психопати (са посебном пажњом на различите аспекте психопатије), да би сазнао више о њиховим животима – њиховом васпитању и њиховом криминалном понашању – као и мери њихову интероцептивну способност.

„Емоција је веома централна када погледате психопатију – или боље речено, недостатак емоција“, каже она. „Дакле, може ли бити да психопатски преступници једноставно нису баш у контакту са својим телима?

Током интервјуа, Нентјес је постављао питања како би испитао њихов ниво емпатије и колико су се кајали због онога што су урадили својим жртвама. „Неки су били само потпуно искрени и рекли би: ’Баш ме брига‘“, каже она. „Други који су били психопати рекли би: ’Ох, али ја сам врло емпатичан.’ Научили су жаргон за описивање осећања веома прецизно и могли су разговарати о саосећајним, емпатичним осећањима према другима—али онда када погледате злочине које су починили...“ Њена реченица се гаси.

„Постоји налаз истраживања да психопатски преступници могу описати емоције речима, али им недостаје унутрашње искуство емоција“, додаје она.

Пошто је процена способности особе да детектује низ телесних сигнала незгодна, најчешће коришћене мере интероцептивне осетљивости заснивају се на процени брзине откуцаја срца. Један тест укључује тражење од учесника да броје своје откуцаје срца у различитим периодима - 25 или 50 секунди, можда - више пута. Око 10 одсто нас је добро у бројању откуцаја срца, 5 до 10 одсто је веома лоше, а остали су негде између.

У другом тесту, волонтерима се пушта низ звучних сигнала који су или синхронизовани или неусклађени са њиховим откуцајима срца, и питају се који је то. На овој врсти задатка, око 10 одсто опште популације то може да уради заиста добро, а 80 одсто уопште не може.

Нентјес је са собом донела неопходну опрему за синхронизацију откуцаја срца у собе за разговоре и предузела мере за 75 преступника. Нашла је јасну везу: што је већи резултат преступника на антисоцијалном аспекту психопатије, лошији је њихов учинак на задатку откуцаја срца. Ово барем сугерише да психопате које су лошије у откривању телесних сигнала осећају мање емоција и самим тим мање емпатије према другима.

Психопатски криминалци се понекад деле на тип 'белих оковратника', који имају тенденцију да почине ненасилне злочине као што је превара, и насилни тип. У својим интервјуима са овом насилном групом, Нентјес је била запањена једном сличношћу, посебно у поређењу са групом белих оковратника: „То је било њихово васпитање. Или боље речено недостатак. Емоционално злостављање. Сексуално злостављање. Занемаривање. Много физичког злостављања. Чуо сам да људи буквално кажу да им емоције нису од користи. Све што су осећали током свог одрастања био је страх.”

Осврћући се уназад, Стивен каже да је јасно да је његова мајка патила од постпорођајне депресије. Али није добила никакав третман, „а све што сам знала је била анксиозност и забринутост.“ Након пожара, његова мајка је отишла у затвор. Његов отац је био челичар, који је радио у свим сменама. „Комшија је контактирала социјалну службу, а тата је био рекли су да то средимо или ће нас одвести. Нико од татине браће или сестара није хтео ни мене ни мог брата јер смо били мали говнари. Увек смо били у невољи. Пљачкали продавнице. Свашта. Па смо отишли ​​у бригу .”

До краја детињства, Стивен је био у домовима за старање и ван њега. Једине емоције којих се сећа да је осећао, чак и тада, су страх, бес и збуњеност. „Божић, рођендани, људи у старачким домовима који су љубазни према мени… Никад се нисам навикла на то. Увек сам се осећао непријатно. У мени је само збрка осећања која не тумачим како треба, нити реагујем како треба.'

Алекситимија је често повезана са траумом и занемаривањем од малих ногу, објашњава Џеф Бирд. Студије близанаца такође сугеришу генетску компоненту. Такође је повезано са одређеним врстама оштећења мозга, посебно са инсулом, регионом који прима интероцептивне сигнале.

Као што Ребека Бруер примећује, врста анксиозности коју Стивен доживљава уобичајена је код људи са лошом интероцепцијом. На Универзитету у Сасексу, Хуго Цритцхлеи и Сарах Гарфинкел, који имају стручност у психијатрији и неуронауци, траже начине да измене интероцепцију, како би смањили анксиозност.

Гарфинкел је изнео тродимензионални модел интероцепције који су добро прихватили други у овој области. Прво, објективна тачност у опажању интероцептивних сигнала – колико сте добри у бројању откуцаја срца, на пример. Друго, субјективни извештај – колико мислите да сте добри. И треће, метакогнитивна тачност – колико сте добри у сазнању колико сте заправо добри.

Трећа димензија је важна јер су различите студије откриле да јаз између тога колико неко мисли да је добар у бројању откуцаја срца, на пример, и колико је заправо добар предвиђа ниво анксиозности. Лиса Куадт, истраживач из групе Суссек, сада води клиничко испитивање са циљем да тестира да ли смањење овог јаза за особе са аутизмом може смањити њихову анксиозност.

У пилот студији, Цритцхлеи, Гарфинкел и студенткиња МСц Абигаил МцЛанацхан регрутовали су групу студената који су дошли у лабораторију на шест тренинга. У свакој сесији прво су радили задатак бројања откуцаја срца. Волонтер је седео у мировању, са лабавим гуменим пулсним оксиметром на кажипрстима и извештавао колико је откуцаја избројао. Затим им је Мекланачен рекао како су то урадили да би боље разумели колико су тачни.

Мекланачен их је затим натерао да неколико минута скачу или брзо ходају уз стрмо брдо испред зграде – шта год је било потребно да им се повећа број откуцаја срца, да би се лакше открили. („Зато што неки људи заиста уопште не могу да осете откуцаје срца. Ја не могу“, објашњава Квадт.) Затим су се вратили у лабораторију, поново радили задатке и, као и раније, сваки пут су добијали повратне информације.

Ово је била само пилот студија о општој студентској популацији. Али након три недеље, не само да је тачност ученика побољшана у све три димензије интероцепције, већ су такође пријавили смањење анксиозности за око 10 процената.

За главно испитивање, волонтери којима је дијагностикован поремећај аутистичног спектра ће обавити исте задатке као у пилоту, али једном на почетку и једном на крају они ће их обавити унутар фМРИ скенера. Ово ће омогућити тиму да прати активност у инсули, која прима податке о пулсу, и погледа како промене у тој активности могу одговарати везама између амигдале, која открива претње, и префронталног кортекса, који може да утврди да ли потенцијална претња заиста јесте или није опасна и да ли је анксиозност оправдана. Нада је, објашњава Цритцхлеи, да се види побољшана повезаност између ова два региона, што су претходне студије повезале са смањеном анксиозношћу.

Бирд наглашава да, иако се људи са алекситимијом боре да разумеју емоције, то не значи да им није стало до других људи. „Углавном, особе са алекситимијом могу препознати да су други у негативном стању, и то их чини узнемиреним. Проблем је у томе што они не могу да схвате шта друга особа осећа и шта осећа, а самим тим и како да учине да се друга особа осећа боље или како да смање сопствену невољу. Мислим да је то важно јер се алекситимија у том погледу разликује од психопатије.

Стефан каже да је за њега ово свакако тачно. А у теорији, техника емоционалног тренинга је нешто што би му добро дошло. „Имам неколико књига о емоцијама и осећањима и оне не праве ни мрвицу разлике јер не говоре довољно конкретно о томе шта заправо осећате у свом телу која је емоција.

За сада, с обзиром на недостатак доступних третмана за алекситимију, Стивен планира да искористи своје новостечено разумевање себе, стечено кроз терапију, да покуша да крене напред. У почетку се, каже, надао да ће терапија све поправити. „Мислио сам да ће сваки дан бити савршен, бриљантан... и схватио сам да се то неће догодити. Увек ћу имати проблема, увек ћу имати проблема.”

Научио је вредне лекције, каже. Иако су он и његова супруга и даље раздвојени, редовно разговарају и сада се труди да не одбаци њене ставове о његовој анксиозности. „Уместо да кажем „Не“, послушаћу. Мислим, 'Па, ти знаш шта су емоције, а ја не, па ћу те саслушати и или ћу то узети у обзир или ћу наћи начин да се изборим са тим.' Такође размишља о преласку да ради са људима који се боре са злоупотребом супстанци, јер би волео да се врати у каријеру у којој може да помаже људима.

Највише од свега, он је одлучан да искористи своју дијагнозу алекситимије. „За мене, то ме оснажује - сада знам за то, могу да читам о томе. Могу сазнати више о томе. И могу да развијем одређене алате који ми омогућавају да се борим против тога.'

Људи без алекситимије би вероватно могли да користе и такве алате. Бирд је предводио рад који показује да људи који су свјеснији откуцаја сопственог срца боље препознају туђе емоције, што је кључни први корак у емпатији. Он планира студије како би истражио да ли би тренинг откуцаја срца могао повећати емпатију.

Они који желе да смање осећај стреса и анксиозности у свакодневном животу, али који или не могу или не желе да промене изворе стреса, могли би да се усредсреде на промену сигнала који долазе из њихових тела. Редовне физичке вежбе би требало да пригуше врсте телесних сигнала (из срца и циркулације, на пример) које би мозак могао да протумачи као анксиозне—тако да би требало да ублажи и осећај анксиозности .

Сазнање да сигнали из наших тела подржавају наше емоције могло би бити оснажујуће за све нас. Е сад, како се због тога осећаш?

Овај комад је први пут објављен на Мозаик од стране Добро досао и поново се објављује овде под лиценцом Цреативе Цоммонс. Пријавите се на билтен .